Douze personnes migrantes, dont un nourrisson, sont mortes lundi 19 octobre dans deux incidents distincts en mer Égée, au large des îles grecques de Lesbos et de Samos. Les bilans concordants de Reuters et de la télévision publique grecque ERT font état de six morts dans chacun des drames.

Six morts au nord de Samos

Près de Samos, un canot rapide parti de Turquie a chaviré après une manœuvre, à environ quatre milles nautiques au nord de l’île, selon les garde-côtes grecs. Cinq hommes et une femme sont morts. Quatorze hommes ont survécu et une opération de recherche et de sauvetage était encore signalée en cours dans les premières informations. L’un des survivants, de nationalité iranienne, a été arrêté, soupçonné d’avoir participé au passage clandestin. Une arrestation n’établit pas à elle seule une culpabilité.

ERT situe l’accident à 3,7 milles nautiques de Samos et indique qu’un navire de la marine grecque, un bateau de sauvetage et un hélicoptère de l’armée de l’air ont participé aux recherches. Ces détails locaux complètent, sans le contredire, le premier bilan international.

Une collision au large de Lesbos

Quelques heures plus tôt, une autre embarcation a chaviré près d’Agrilia, au sud-est de Lesbos, après une collision avec un patrouilleur des garde-côtes. Quatre hommes, une femme et un bébé sont morts. Huit personnes, parmi lesquelles deux enfants selon ERT, ont été secourues et transportées à l’hôpital de Mytilène ; la chaîne publique grecque les disait hors de danger.

Le ministère grec de la Marine affirme que le canot, qui naviguait sans feux, a heurté le flanc du patrouilleur pendant une poursuite. Reuters précise toutefois que les circonstances exactes de cette collision font toujours l’objet d’une enquête. Cette version officielle doit donc être présentée comme telle, et non comme une conclusion indépendante.

Un ressortissant turc de 37 ans, rescapé de Lesbos, a été arrêté comme passeur présumé. Le ministre Vassilis Kikilias a promis une « tolérance zéro » envers les réseaux de trafic. Au-delà de ce discours politique, l’enquête devra établir séparément le déroulement de chacun des deux drames et les responsabilités éventuelles.