L’Inde s’est qualifiée pour la finale du tournoi féminin de cricket des Jeux asiatiques grâce à une victoire de 114 points contre le Bangladesh, dimanche 20 septembre à Nisshin, au Japon. Shafali Verma a signé la performance centrale du match : 100 points sans être éliminée, atteints en 49 balles.
L’Inde, qui avait choisi de battre en premier, a terminé ses vingt overs à 195 points pour quatre joueuses éliminées. Smriti Mandhana a lancé l’offensive avec 37 points en 19 balles, avant que Verma et la capitaine Harmanpreet Kaur ne construisent une association de 94 points. Kaur a inscrit 40 points en 33 balles. Verma a franchi les cinquante points en 24 balles puis complété son premier siècle en cricket international lors de la dernière balle de la manche.
Selon le compte rendu officiel de l’ICC, son innings comprenait trois limites à quatre points et neuf coups à six points. Le site olympique précise qu’il s’agit du premier siècle réussi par une femme dans le tournoi de cricket des Jeux asiatiques, et du siècle le plus rapide réalisé conjointement par une joueuse indienne en T20 international.
Le Bangladesh n’a jamais réellement pu soutenir le rythme de poursuite. L’équipe a été éliminée pour 81 points en 15,4 overs. Nandani Sharma et Deepti Sharma ont pris trois wickets chacune, tandis que Sree Charani en a ajouté deux. Dilara Akter a été la meilleure marqueuse bangladaise avec 27 points.
Cette victoire conduit l’Inde vers une finale contre le Sri Lanka le 22 septembre. Les Sri-Lankaises ont obtenu leur place en battant le Pakistan après avoir poursuivi un total de 177 points, notamment grâce aux 83 points invaincus de Chamari Athapaththu. Le Pakistan et le Bangladesh joueront le match pour la médaille de bronze le même jour.
L’Inde défend le titre décroché à Hangzhou en 2023. La performance de Verma lui donne une nouvelle référence individuelle, mais la médaille d’or dépendra encore de la finale face à une équipe sri-lankaise qui vient de réussir l’une de ses meilleures poursuites en T20 international.
