Il lui aura fallu neuf occasions pour conclure. Karolina Muchova a éliminé Naomi Osaka mardi 6 octobre en huitième de finale du China Open, à Pékin, après 2 h 52 de jeu. La tête de série numéro 7 s'est imposée 7-5, 1-6, 7-6 (7), un dernier score qui correspond à un jeu décisif remporté neuf points à sept.

La Tchèque a dû revenir d'un break de retard dans la première et dans la troisième manche, indique le compte rendu de la WTA. À 5-4 dans le dernier set, cinq balles de match lui avaient déjà échappé. Trois autres ont suivi avant qu'elle ne transforme enfin la neuvième.

Un total de points qui raconte un autre match

Les données publiées par Sofascore montrent combien la rencontre a été serrée : Osaka a remporté 117 points, contre 108 à Muchova. La Japonaise a aussi servi onze aces, contre quatre pour son adversaire. Ces totaux n'ont pourtant pas suffi à lui donner la victoire.

Le tennis se décide par jeux et par manches, pas par addition des points de toute la rencontre. Le deuxième set, largement dominé par Osaka, a renforcé ses statistiques sans effacer la première manche perdue. Tout s'est ensuite joué dans la troisième, jusque dans les derniers échanges du jeu décisif.

Muchova a ainsi gagné les deux manches les plus disputées. Le score est également confirmé dans le suivi de la journée publié par TennisActu, tandis que le compte rendu de l'AFP diffusé par NAMPA souligne la neuvième balle de match et la durée de la rencontre.

Un quart entre Tchèques

La WTA annonce désormais un duel avec Nikola Bartunkova, qualifiée aux dépens de Sinja Kraus. Ce sera la première confrontation entre les deux Tchèques sur le circuit, même si elles s'entraînent régulièrement ensemble.

Dans l'autre partie du programme féminin déjà terminée, TennisActu rapporte les victoires de Mirra Andreeva et d'Ekaterina Alexandrova, toutes deux sur le score de 6-2, 6-2. Elles se retrouveront en quart. Pour Muchova, l'étape suivante reste à jouer : son succès contre Osaka lui ouvre une place parmi les huit dernières, sans préjuger de la suite du tournoi.