Le Kennedy Center s’apprête à perdre, au moins temporairement, son bâtiment principal. Son conseil d’administration a voté le 15 septembre la fermeture de l’essentiel du complexe culturel de Washington, selon Associated Press et NPR. La décision est présentée comme nécessaire pour des raisons financières, de sécurité et de rénovation, mais elle intervient au cœur d’une bataille judiciaire sur le nom de l’institution.

Le centre, mémorial vivant du président John F. Kennedy, doit faire l’objet d’un programme de travaux financé à hauteur de 257 millions de dollars par le Congrès. Sa documentation officielle décrit des infiltrations d’eau, des équipements en fin de vie et des éléments lourds de façade ou de plafond à sécuriser. Le conseil évoque une fermeture d’environ deux ans et une réouverture en 2028, mais ce calendrier reste lié à l’issue des procédures et au lancement effectif du chantier.

Une activité réduite plutôt qu’un silence total

La fermeture ne signifie pas l’arrêt de toute programmation. L’extension REACH doit rester accessible. Le National Symphony Orchestra, les Kennedy Center Honors et le prix Mark Twain doivent aussi être maintenus, sur place lorsque cela sera possible ou dans d’autres salles. Les détails artistiques et le sort de nombreux événements déjà programmés restent cependant incomplets.

Le vote est survenu après qu’un juge fédéral a de nouveau empêché l’ajout du nom de Donald Trump à la façade sans autorisation du Congrès. Donald Trump, qui préside le conseil, a affirmé que les travaux ne commenceraient pas tant qu’une cour d’appel n’aurait pas tranché la question du nom, avec la possibilité d’un recours ultérieur devant la Cour suprême.

Deux dossiers désormais imbriqués

La rénovation et la dénomination relèvent juridiquement de questions différentes, mais leur calendrier est devenu politique. La direction du centre emploie déjà publiquement une appellation associant Trump et Kennedy, tandis que la justice maintient que la modification de la façade exige l’intervention du Congrès.

À ce stade, le fait établi est le vote de fermeture et la volonté de préserver certaines activités. La date exacte de fermeture complète, la programmation de transition et le démarrage du chantier peuvent encore évoluer. Pour les artistes comme pour le public, l’incertitude porte désormais autant sur le calendrier culturel que sur le bâtiment lui-même.